Od ostatních autorů severských detektivek se liší v jednom drobném, ale podstatném faktu: sám nejprve dlouhé roky pracoval jako policejní vyšetřovatel. Kromě kriminologie vystudoval také filozofii a psychologii, posledních deset let je však již jen spisovatelem na plný úvazek (nar. 1970). Za svůj román Honicí psi, který vyšel česky i slovensky (Poľovné psy), získal nejvýznamnější severská ocenění v oblasti krimiliteratury, Cenu Rivertonova klubu a Skleněný klíč, tedy cenu za nejlepší norský detektivní příběh a současně cenu za skandinávský detektivní román roku. Česky vyšla například jeho Záhada mloka, detektivka určená „pro čtenáře ve věku 9–14 let“, nebo pro mladší čtenáře také Operace Bouřkový mrak, která vyšla i slovensky. Obdivovatele ikony severské krimi Joa Nesbøho možná zklame nedostatkem za vlasy přitažených akčních scén, ale milovníci poctivé dobré detektivky na něj nedají dopustit.